Les personnes âgées ressentent moins souvent la soif que les jeunes et prennent en moyenne plus souvent des médicaments. La sécheresse buccale est un effet secondaire de nombreuses substances actives contenues dans ces derniers. Globalement, la production de salive diminue avec l’âge, ce qui nuit à la santé bucco-dentaire.
En effet, la salive facilite la mastication et la déglutition et élimine les résidus alimentaires. Elle constitue une protection naturelle contre les bactéries et contient des minéraux et des oligo-éléments. Le calcium reminéralise les dents, le sodium et le fluor ont un effet antimicrobien et renforcent l’émail des dents.
Si la production de salive est insuffisante, une mauvaise haleine et des troubles du goût se développent, la déglutition et l’élocution deviennent de plus en plus difficiles, la langue et les lèvres brûlent. Les caries sont plus susceptibles de se développer et les plaies guérissent plus lentement qu’avec une production de salive normale.
